儒生听到御史大夫如此说，却不以为然。民间贤良文学一方认为，工商业的作用是流通物资，但本质是逐利的。如果政府层面一味的强调发展工商业，势必造成百姓因为追求财利，这就会形成"天下熙熙，皆为财利而奔波"。看似政府大力发展的是工商业，推动经济的发展，实际上是"示民以利"。当百姓都为获得财利而忙碌，必然会造成风俗鄙薄（恶劣）。我们都明白"用仁德教化百姓，人们才会敦厚质朴；用财利引导百姓，世俗自然变坏"。
文学曰："夫导民以德则民归厚；示民以利，则民俗薄。俗薄则背义而趋利，趋利则百姓交于道而接于市。
古代制盐
为了增加自己观点的说服性，儒生使用了《老子》的一句话"贫国若有余"，这句话翻译过来就是"贫穷的国家好像物资财富很多的样子"。但是真的情况是这样吗？儒生说"这一切都是百姓对物资和财富的欲望太大了，急切追求财利的缘故"。儒生提出自己的观点：高明的执政者，应该重视农业，而对工商业有所抑制。这样才能防止百姓追求物资财富的欲望。开辟市场，应该采取有效的管理，工商业应做到不生产无用商品，人不售卖无用的物品。工商业的根本只是服务于百姓的生产生活所需，这些都不是治理国家的根本事务。
