然而,战争一旦开始,就未必能如愿结束,除非对手投降或者停战。台军不够打,台海战争的对手不是台军,而是美军。美军介入即使造成解放军的暂时挫败,也不可能迫使解放军放弃进攻台湾。同样,解放军即使占领了台湾,美军未必会就此休战,有可能在广阔的太平洋上继续与中国的战争。比如说,依托日本和菲律宾,更有夏威夷、关岛、南太平洋岛屿、澳大利亚。中国远程火力能发动强有力的打击,但不至于迫使美国、日本、澳大利亚退出战争,菲律宾等则是身不由己的。在遥远大洋(包括印度洋)上拦截中国和中立国往来中国的海运更是美国擅长的,损害中国的长期经济利益和发展。
这样远离中国本土的持久战是符合美国利益的,但对于那些被放弃的地方和坛坛罐罐,就是破碎的家园。这是大国相争时前沿地带的宿命。
日本很明白这一点,也很担心这一点。台湾是日本的门户,失去台湾的掩护,日本就在中国面前裸奔了。从缓冲区理论出发,日本迫切需要把台湾变成缓冲区,最好把战争局限在台湾。美国如果放弃死守台湾,日本就成为最前线了。
难怪近来日本高官接连挑战“一中”底线。6月28日,日本防卫省副相中山泰秀在美国哈德逊研究所的讨论会中指出,中国与俄罗斯的合作所构成的威胁与日俱增,有必要对北京向台湾的施压“觉醒”,保护“台湾这个民主国家”。中山泰秀说台湾“不是朋友,是兄弟,是家人”。他还公开质疑“一个中国”政策,“这是对的吗?”
中山泰秀讲话一周前,日本防卫相岸信夫也在彭博社的谈话中说到,台湾的和平与稳定与日本直接相关,日本正在密切关注中国大陆和台湾的关系,以及中国大陆的军事活动。
日本自卫队前统合幕僚长(相当于总参谋长)河野克俊7月7日在名古屋参加“正论恳话会”时,以“日本的安全保障与今后的课题”为题发表谈话,认为日本站在和平与安全的最前线,在台海“有事”时,支援台湾符合日本的国家利益。
6月9日日本首相菅义伟与在野党立宪民主党领袖枝野幸男辩论时,明确称台湾为“国家”。7月5日,日本副首相兼财务大臣麻生太郎在东京宣称,中国大陆若对台湾动武,很可能给日本造成“存亡危机事态”,日本届时可能行使集体自卫权与美国一同“防卫台湾”。
这些是口误还是深思熟虑的挑衅不重要,事后的澄清也不重要,因为这些反映了他们的真实想法:必须死保台湾,避免日本成为最前线。坎贝尔宣示的中国政策已经事先对日本通风,极大增加了日本的焦虑,日本的言论是在试图以最后的努力把美国拉回到“正确的方向”上来。这是“尾巴摇狗”,当然是徒劳的。在美国定调后,日本也无胆无力继续冲击中国红线,只有言不由衷地澄清立场。
美国实际上早就尝试过“正确的方向”了。在特朗普时代,美国疯狂冲撞“一个中国”的红线,没有赢得中国的任何让步,徒然极大地提高战争风险,副国务卿克拉奇的到访只能以秘密出行、公开到访的形式进行,最后时刻美国驻联合国大使的访台,索性在各种神秘兮兮的说法中起飞后又折返了。
特朗普只证明了一件事:美国已经靠单挑压不住中国了。拜登时代除了延续在南海和台湾海峡的航线自由行动外,加强了美日印澳的联动,还在日韩的来访和对欧洲的出访中言必称中国,试图拉起反中国的联合战线,取得了有限的成功,如在美日、美韩峰会公报中都提及台湾,在G7公报里也塞进了台湾,但在实质性的联合行动上碰了一堆口惠而实不至的软钉子。美国只有在中国的红线前止步。