安史之乱发生的时候，各地的节度使兵力近五十万，而正规军不到二十万。安史之乱之后，河朔三镇割据，成为唐王朝半独立的存在，其他的节度使虽然没有割据，但也在很大程度上谋求某些方面的独立，因此，唐朝中后期的藩镇割据是很严重的，几乎拖垮了整个唐王朝。
而在整个唐朝中后期，行军大总管和都督等并没有被裁撤，只不过基本是是废置了。在节度使强大的权力和皇帝对武将的不信任之下，行军大总管不再设置，而都督也名存实亡。
最典型的例子就是758年，郭子仪、李光弼等九大节度使领兵六十万攻打安庆绪，结果唐肃宗不信任武将，以至于不肯选出一人做行军大总管，统领诸节度使，反而让宦官鱼朝恩做观军容宣慰使，让外行对内行指手画脚，致使大家各自为政，一阵大风就把唐军折腾的够呛，也难怪安史之乱能持续那么久的时间了。
