尤其是八世纪开始，府兵制受到了冲击，逐渐被募兵制替代，而大总管也好，大都督也好，都逐渐没落，取而代之的是节度使的强悍崛起。节度使：
节度使最早是使持节的都督，从这一点上也可以看出，节度使的权力要大于都督。根据《新唐书》所载："自高宗永徽以后，都督带使持节者，始谓之节度使，犹犹未以名官。"
高宗开始，战争形式就发生了改变，由太宗朝的战略进攻开始往战略防御转变，随之改变的就是边镇的兵力部署情况。
我们知道，贞观时期的对外战争多是主动发起的，真正出战之前需要调集各折冲府的府兵，还要临时征集兵力，才能组成一支强大的集团军，而行军大总管一般又是战时临时由皇帝选择的，后期还要进行战争的各种准备工作，才能真正开始一场对外大战。
