《史记·大宛列传》：（太初元年）而欲侯宠姬李氏，拜李广利为贰师将军，发属国六千骑，及郡国恶少年数万人，以往伐宛。
若昌邑王髆出生于太初元年，至征和二年太子据自杀时，恰好十四岁，而汉武帝即位时是十六岁，由此可见，昌邑王髆在年龄方面应该是有极大的优势成为储君的不二人选。
再次，昌邑王髆作为汉武帝最小的儿子，深受汉武帝宠爱，天汉四年即将其封于深受齐鲁文化影响的昌邑国。
当储君之位空缺时，燕王旦想当然地认为，以长幼而论自己可以为嗣，即上书，而且措辞十分委婉，请求回京伴驾，侍奉于皇帝左右。
汉武帝看了燕王旦的请愿书，勃然大怒，不但将燕王旦的使者斩于皇宫北门，并以私藏逃犯的缘故，下令削去燕国封地中的良乡、安次、文安三县，以示惩戒，而且还说一段意味深长的话，即"生子当置齐、鲁礼义之乡；乃置之燕，果有争心"。
