在古代封建王朝战争史中，有一条"潜规则"共识，那就是两国交战，不斩来使；这项共识似乎也给了使臣一道"护身符"，不少能力超强的使臣，借此大放异彩名留史册；然而并非是所有的使臣，都能保证自己的生命安全，万一有一方不遵守这项共识，那在别人地盘上的使臣，定会任意受人宰割了；那么两国交战，斩杀、为难了使臣会有什么后果呢？清朝人就干过这件事，而为之付出了惨痛的代价。
两国交战不斩来使的约定共识，源于春秋时期，当时虽然各诸侯国互相攻伐，但是战争并未大规模殃及平民百姓，各国之间的战争，更像是一种贵族竞技；春秋社会充满侠义精神，就是打仗也会有一定的规则，各种兵者诡道、尔虞我诈的阴谋、奇谋，在当时的社会中并没有任何"市场"，因此两国交战不斩来使，便是"贵族竞技"的战争中，一项十分仁义的约定。
虽然后世王朝的战争，崇尚"兵不厌诈"，但一般情况下，出使他国的使臣，一般也不会有生命危险；首先使臣属于"稀缺资源"，如果一个国家中，有两三位顶级使臣，那已经是十分了不得了；一位顶级使臣，例如毛遂，可以一人之力挽救整个国家，而且国与国之间没有永远的敌人，敌国的使臣也有可能变成自己的助手，所以轻率地杀掉一位顶尖人才，在某种情况下，也算是自己的一大损失。
