郑士元被打了一百棍，出来了。郑士利没有理由再等了，他终于写成了上书的文章，在文章中有理有据的说了四条，一说这件事危害不大，因为是骑缝印，相当于半个印章，而有效的文书证件是有全印的，所以虽然是空白的，但也没有什么用。二说这本是因为具体的操作困难，大家想的巧方，也没有什么大的过错。三说国家法律没有明文规定不能这样，所以处以重罪不恰当。四说国家培养人才不易，杀了太可惜。每一条都是为人请命的理由。
可毕竟是老百姓，写是写好了，却没有交上去，一个人关在旅馆中哭了几天，他侄子觉得奇怪，问他怎么了，他说，我可能会因为这个而获罪，但我可能会救几百个人。郑士利最终抱着我不下地狱谁下地狱的精神交了上去，事情并不比他想象中的好，朱元璋不仅大怒，还让人追查主使人，郑士利自然是失望，但岂愿在牵连无辜，自己马上承担了全部过错。
结果就是，郑士利舍了己，却没有救到人。那几百个人还是被杀了，而他自己，也随着哥哥一起去劳改了。也许唯一觉得安慰的就是那几百个冤魂，因为有了郑士利的参与，他们的冤情不仅官场里的人心知肚明，老百姓也了解了。
