"天道神明，人不可独杀。我不意当老见壮子被刑戮也！行矣！去女东归，扫除墓地耳！"
严延年母亲的意思相当明显，儿子必定会被人杀死，我还是先回老家为你准备墓地吧！果然，严延年在一年之后就被人告发，告发严延年的人正是他自己手下的府丞。
这位府丞告发的手法也是相当蹊跷的，他为了让朝廷相信自己的告发，竟然在递交奏折之后便转身自杀了。汉宣帝刘病己果然震怒，以"不道"的行为处死了严延年，严母为他在老家东海修建的坟墓果然派上了用场。
因为严延年目前的开明，严延年五个兄弟都没有受到波及，他们都在不久之后成为了大官，因此严延年的母亲也被人称为"万石严妪"，意思就是说他们家加起来的俸禄有一万石那么多。
严延年之死是必然的，这是他逃不脱的天命，当然了，这与他本人的性格也有很大的关系，这也是一场人祸。严延年按照法家"严刑峻法"的方式去治理辖区，在今天看来显然是有进步意义的，但在两千多年前的西汉，这是相当不现实的。
尤其是严延年得罪了地方豪强，他一个人的力量根本不足以对抗这些人，加上他本人与海昏侯（汉废帝）刘贺之间的关系，使得汉宣帝本人对他也是极为忌惮。或许严延年是一个清廉的官员，但是他的办事方式着实错误，当年的商鞅以酷刑立变法，结果下场凄惨，严延年就是如此。
