建国后，杨坚励精图治"每旦听朝，日昃忘倦，居处服玩，务存节俭，令行禁止，上下化之。"一下成为历史上最勤政的皇帝。
公元582年，杨坚看到长安城由于连年战乱已经破旧不堪，于是在龙首山新建一座大兴城。新的都城东西对称，雄伟壮观，是当时世界上最大的繁华都市。针对币制混乱的特点，推行币制改革，统一铸造五铢钱，在全国执行起统一的度量衡制度，推进商业的发展。
在中央确立了三省六部制，分散了大臣的权力，有效地加强了中央集权，在地方简化行政机构，废止了自汉朝开始的州、郡、县三级制，改为州县两级，州设刺史，县设县令，加强了中央对地方的控制，也节省了开支，减轻了百姓负担。
在人才选拔方面，废除了由世家大族霸占的九品中正制，开创了以考试选拔人才的科举制，打破了贵族无下品，寒门无上品的旧制，让真正有才能的人参与政治，由此影响了中国后世几千年的人才选拔策略。
