经过一系列的改革，隋朝的人口显著增加，国力日渐强盛，经济繁荣达到历代最高峰，天下粮仓充实，以至于"府藏皆满，无所容，积于廊庑。"
公元588年，做足了准备工作的杨坚，以晋王杨广为尚书令，率50万大军兵分三路挥师南下讨伐南陈，公元589年，攻占了陈朝的都城建康，统一了全国。自此，从西晋灭亡开始将近300年的分裂的局面就此结束。
西方历史学家认为，"他成功地打破了数百年严重分裂的局面，科举考试来选拔政府官员，为国家选拔了非常得力的人才"。是中国历史上最具影响力的皇帝。英国全国性综合内容日报《卫报》在2001年时评出的世界百位伟大帝王中，杨坚排名在中国皇帝中居首位。
