同年8月，主要由英国自由农民组成的弓箭手，在著名的克勒西战役中竟然打败了素称"法兰西之骄傲和花朵"的法国骑士团。由于向来在战场上大显威风的骑土在弓箭手射杀下纷纷落马，骑士制度悠长的全盛期至此画上句号。英军在取得克勒西大捷后，旋即围攻法国海滨重镇加来。经过7个多月的攻打，加来终被攻陷。由此，英国在法国获得了一个良好的贸易港口和重要的军事据点。就在英军围攻加来期间，意大利的一艘商船从黑海港口驶入热那亚，将近世称为鼠疫的黑死病带入意大利，不久，黑死病又经由法国地中海港口传入法国。
较之英军的武器，黑死病具有更大的杀伤力。一时间，成千上万的法国人丧生于瘟疫。就连贵为一国之主的菲利普六世也未能幸免。这场瘟疫也同样落在了满获法国战利品的英国头上。由于黑死病跟随侵法英军传至英伦三岛，数以万计的英国人，尤其是曾赴法参战的官兵也纷纷命归西天。鉴于两国均因黑死病的打击元气大伤，无力再战，故教皇的出面调停立即奏效。从加来之围结束到1355年，英法两国息兵罢战了8年左右。1355年，战争又起。翌年，双方在普瓦提埃进行决战。结果，由英王长子"黑太子"统率的7千英军把法王约翰二世亲率的1.5万法军打得落花流水，约翰二世和他的幼子菲利普以及17位伯爵和一大批骑士与扈从皆成阶下之囚。
普瓦提埃溃败使法国全境陷入混乱状态。年仅19岁的王太子查理受命监国摄政。他执政伊始，为了筹集战费和国王的赎金，不得不召开三级会议。由于在战争中受到沉重打击，与会的贵族代表不多，市民代表遂在三级会议中占了半数。他们要求惩治以财政大臣罗贝尔为首的22名失职官员，强迫这些官员交出侵吞的巨额公款，同时提出由三级会议选出28名代表与太子共掌大权。太子查理拒绝了这些要求，并下令解散三级会议。此举使市民更加不满，整个巴黎开始骚动。
