刘演挥军攻下宛城之后，不光刘玄和绿林军将领朱鲔等人愈加忌惮他，连刘氏兄弟的朋友、和他们一起举兵的李轶都嫉妒刘演的声望，企图杀之而后快。
这种情况下，如果刘演想保证自身安全，只有两种选择：要么强行夺取盟军首领的权力，要么就带着南阳嫡系部队及愿意追随他的部分下江兵另起炉灶。
但第一个选项风险太大，因为凭刘演兄弟的力量几乎没有胜算。再说刘演光明磊落，也干不出来这事儿。同样因为他的性格，第二个选项他也不会做。如果换做刘秀，肯定会离开最危险的地方。
刘演的实力不足以压制绿林军，却认为自己最有资格当选盟军首领；同时功盖全军，招致他人妒忌，却不懂得低调，这是导致他被杀的一个主因。
