作为南朝宋皇室成员，刘昶受到了北魏孝文帝的重视，地位相当尊贵，先后娶了北魏的三个公主，前两个因病去世，最后一个则是可能为他生下儿子刘承绪的平阳长公主。后来因为刘昶本人于太和二十一年（497年）病死于彭城，为了避讳，才将彭城公主改称陈留公主。《魏书·王肃传》说："诏肃尚陈留长公主，本刘昶子妇彭城公主也。"刘承绪打小身体羸弱，《魏书》中说他"少而疾"，这里的"疾"并非"疾病"的意思，而是指一个人脊骨弯曲，就是有点驼背，可以想见刘承绪的形象应该不是很好，他死在他父亲刘昶之前，死的时候不超过30岁，当时陈留公主大概也就27岁左右，因为他们俩没有生孩子，陈留公主很快就回到皇宫居住了。

北魏孝文帝

二、勇敢拒婚

盛年守寡的陈留公主本人长得应该比较漂亮，吸引了很多人的目光，这些人图的不仅仅是公主的美颜，还有公主这一身份在政治上带来的好处。陈留公主的追求者中，就有孝文帝的小舅子冯夙，按理说冯夙作为皇亲国戚，身份上绝对配得上陈留公主，孝文帝本人也答应了这门婚事，但陈留公主的态度却是断然拒绝。《魏书·皇后传》说："是时，彭城公主，宋王刘昶子妇也，年少嫠居。北平公冯夙，后之同母弟也，后求婚于高祖，高祖许之。公主志不愿，后欲强之婚。"