在大部分历史记载中，女性很少作为历史的主角被呈现出来，这并不能说明女性在历史上无足轻重，而只能表明在以男性为主体的历史书写群体中，他们有意抹杀了女性的真实存在。如果不能穿越文字所造就的重重迷障，我们很难抵达真实的历史现场，一睹当时女性的实际情况，所幸历史书写的空隙给了我们了解女性在历史舞台上展现自己个性的可能。北魏的陈留公主就是一位少有的能够活出自我的女人。

一、第一次婚姻青年丧夫

陈留公主，北魏孝文帝的妹妹，最早被封为"彭城公主"。关于她小时候的经历，我们无从知晓，最早见于史册的是关于她结婚的记载。《魏书·刘昶传》中说，彭城公主嫁给了刘昶的儿子刘承绪，刘承绪的生母很有可能是北魏的平阳长公主，他的父亲刘昶则是南朝宋文帝刘义隆的第九个儿子。作为南朝宋的皇室成员，刘昶北奔投奔北魏实属迫不得已，因为前废帝刘子业继位以后，不仅设计诛杀了顾命大臣，而且对危害皇位的宗室成员也展开了疯狂的屠戮，刘昶感受到了这种危机，于景和元年（465年）九月携带妾吴氏和两个儿子以及一部分仆人逃到了北魏。