唐朝前期中央禁军人数很少，并且地方府兵和募兵人数都由中央政府严格控制，当时实行耕战结合的模式，这种模式的设立可以避免地方割据势力的壮大，在这种军事制度下即使中央政府没有强大的常规部队，也不至于被迅速推翻。
开元以后，边疆地区的募兵队伍渐渐壮大，但是中央军队却没有的任何变化，于是兵力外重内轻的问题渐渐显露出来，据统计当时藩镇军队和地方军队加起来大约有49万，但是京师和内地兵力加起来才8万左右。
兵力的不平衡是安史之乱爆发的主要原因，在安史之乱后，边疆和中央都开始提高士兵数量，但是中央兵力和地方比起来依然处于少数，不过在地方势力的相互压制之下，唐朝还是处于一个相对平衡的局面之下。
唐朝在采取军事行动时，主要依靠的是地方军队，这些地方军队是依藩镇阵存在为前提的。所以在进行藩镇讨伐战争时，这些军队往往观望不前不肯力战。
（四）中央内部的权力斗争
