从关中平原进入陇右五郡，有两条路可走，一条是从陈仓经渭水边的陆路到上邽，这条路叫渭水道，再从上邽进入陇右，这条路是小路，不适合大兵团行走，只适应小部队通过；另一条就是从长安到街亭的大道，叫陇山道，这条路也是当时张郃走的那条道。
街亭山高谷深，地势险要，在陇山道谷口有城池扼守道口，城内有水源。街亭城东北方向有一座山叫龙山，也叫断山，也就是马谡驻守的山。
守住了街亭，魏军就无法从陇山道进入陇右，诸葛亮就能在陇右收割郡县，而另一条进入陇右的道口上邽当时被诸葛亮亲率蜀军团团围住，魏军所有进入陇右的通道都被蜀军暂时控制。
二、诸葛亮的目的和战略部署
