诸葛亮的第一次北伐是228年，当时的魏国一心就盯着东吴，大军都在与东吴交界的边境，压根就没有把弱小的蜀汉放在眼中，蜀汉自夷陵兵败，刘备去世，南中叛乱，在魏国眼中实力非常弱小，弱小到魏国在与蜀汉交界的关中地区军备松驰。
1、疑兵：诸葛亮派赵云和邓芝为疑兵，由箕谷摆出要由斜谷道北攻郿城的姿态，吸引魏国主力曹真的军队。
2、主攻方向：陇右。诸葛亮亲率军队进攻祁山，围住上邽，之后开始收割陇右五郡。陇右五郡中，有南安、天水、安定三郡不战而降，仅陇西郡和广魏郡拒不投降。
3、主守方向：街亭。诸葛亮派马谡为主将，王平为副将镇守上邽北边的街亭，阻挡魏国的援军。诸葛亮还不放心，同时派出高翔率领一支军队驻扎在临渭以北、街亭以左的列柳城接应马谡，魏延率领一支军队在街亭之右的山谷之中接应马谡，三支蜀军呈犄角之势。
