说到九品中正制的正式出台，不得不提到一个人，他就是陈群。陈群出身东汉末年的世家大族--颍川陈氏，是士族门阀的代表之一。他早先是在曹操的幕府里担任曹掾，掌管选举用人制度，对曹操军中的"九品制"十分熟悉。建安二十五年，曹操病逝，其子曹丕继魏王位，更改年号，积极图谋篡汉称帝。为了争取士族门阀的支持，曹丕开始改革中央及地方的选举制度：他任命陈群为吏部尚书，总揽选官之制；紧接着，陈群以旧制不能尽选人才为由，把原存于曹氏军中的九品制度移植了过来。为使朝中人士都能接受，他选用本地的贤能之人主持当地人事档案的调查整理工作，并给这种职务赋以"中正"的名称。至此，"九品中正制"全面成形并以正式的选举制度登上舞台。
蜕变
九品中正制设立之初，其宗旨为"论人才优劣"，这与曹魏的奠基者曹操的用人制度"唯才是举"不谋而合；加之对人才的品评还算公正，所选之人也算得上名实相副，所以并未遭到太多非议。
同时，为避免选举机构间的相互干涉，朝廷对各部门的权限也做了规定：中正（地方）只能提供相关的人事材料，不能干涉选举之事；吏部（中央）选定官员必须以人事材料为基础。
很显然，这里有一个问题，即中正的意见十分关键：如果中正不能秉公办理，提供的材料与真实情况不符，而吏部依然照此选任，那么时间一长，选举的公正性必然遭到破坏。
