左宗棠年轻时，严格来说，只是个修改，因为他的举人身份来的不怎么光彩，完全是走了狗屎运，连续考了好几次，都是次次落榜，这种考试成绩，在当时大清朝廷来说，就是个学渣，实在拿不出手。
学历不行也就算了，偏偏左宗棠年轻时还是个软饭王，从20岁开始，他就住在老丈人家里，蹭吃蹭喝，再加上性格直率又自负，爱吹牛，没学历，这么多缺点加到一起，要是有人愿意理他才怪。因此周围的人都非常讨厌他。他的性格可能注定他一生都没什么好人缘，但是并不影响他的才干，毕竟能力是自己的，谁也埋没不了。
眼看着混不下去了，当官没有门路，老丈人家里又不待见他，心灰意冷的左宗棠拿出多年的死饭钱，在湖南老家买了点地，准备学习诸葛亮，开始自己的躬耕生涯。但是没想到，太平天国起义闹起来了，种地也种不安稳了。洪秀全这一闹，彻底改变了左宗棠的命运。洪秀全的军队打到长沙的时候，左宗棠在一些人的举荐下，到湖南巡抚的府上做师爷。
