大家都知道，师爷这个职位，是各级官员自己招聘的，清朝的财政预算里，可没有他们的工资支出，因此所谓的师爷，也就是传说中的临时工。虽然可以帮官员出谋划策，但是在府衙之中，别人不一定把他当根葱的。
此时的左宗棠已经40岁了，但他只是个临时工，再看看他的老搭档曾国藩，人家已经是三品大员了，比他的直接老板还要大好几级。但是，是金子总会发光，是锥子，总会出头。左宗棠毕竟不是一般人，虽然只是个临时工，但是有了舞台的他，一飞冲天是早晚的事。
洪秀全的军队势如破竹，攻打长沙时，巡抚衙门上下都畏敌如虎，只有左宗棠踊跃上前，主持长沙防守事宜，此时的他终于可以一展生平所学了。左宗棠率人防守长沙80多天，太平军始终无法攻破长沙城，如果换做别的将领，长沙城早就破了。僵持不下，太平军终于停止了进攻，放弃了长沙撤退了。这一战，太平军不但没有攻下长沙城，他们的西王萧朝贵还死在了长沙城下，这一战大胜，左宗棠可谓是天下扬名了。
