在中国古代历史上，三公九卿中的三公，是古代地位最尊显的三个官职的合称。在秦朝时期，以丞相、太尉、御史大夫为三公。不过，到了汉末三国时期，则以司徒、司空、太尉为三公，也即在中国古代历史上，三公具体指哪三个官职，是在不断变化的。不过，就丞相来说，在地位上和三公是基本一致的。
与此相对应的是，就大将军来说，则属于汉末三国时期的上公。上公指位在三公以上的公。西汉时，有太师、太傅、太保，称为上公，而东汉上公则仅有太傅一人，但不常设。到了汉末三国时期，则以太傅、大司马、大将军为上公。比如在曹魏，司马懿曾担任太傅一职，曹真、曹休先后担任大将军、大司马，这都属于上公。基于此，就诸葛瑾来说，作为大将军，因为属于上公，所以在官职地位上高于诸葛亮的丞相。
另一方面，虽然诸葛瑾作为大将军，拥有更高的官职地位。可是，在实际的权力上，反而是他的弟弟诸葛亮更胜一筹。虽然魏蜀吴三国的大将军，理论上执掌各国的兵马。但是，相对于蜀汉和曹魏，东吴在兵马上实行的部曲制，也即各个武将往往都有一定的部曲，可以理解为各个武将掌握一定数量的兵马。而这，无疑削弱了大将军在东吴的实际调兵能力。
