在这十多年的时间里，朝廷真正掌权的是由恭亲王奕?为首的文官集团来掌控，这些人的思想不一定会有多少西方的现代性，但他们确实精明能干，一直试图扭转大清的颓势，因为两次鸦片战争给中国带来的教训确实是深刻的。在同治中兴期间，天平天国运动被彻底消灭，饱受战火的江南地区终于得到了喘息，很多江南学子又开始恢复科举考试了。咸丰死后，朝廷里原来很多满人重臣被清洗，这就空出了很多职位，汉人重臣顺势而出，因为在满清内外交困的情况下，满人优先的政策就越来越靠不住了。在这期间很多满汉隔阂的政策都有所放松，甚至是直接被取消，除了八旗制和满汉不通婚这两条没变，其他界限基本上都被消除了。
就例如1869年，台南的民众捣毁了英国人在当地的教堂，英国驻台代领事吉必勋和一名海军军官就使用了武力，英国所作出的处理办法是：降了吉必勋的职，还归还了索取的赔偿。这一切都体现出英国对清朝的态度出现了转变，从入侵变为了维护。英国作为当时欧洲头号强国，他的所作所为也影响了其他欧洲国家，他们纷纷效仿英国，都对清朝的态度很友好，因为他们也都认识到，支持清廷才有利可图。在国内和国外都出现有利条件的时候，同治中兴也就出现了。
同治中兴究竟取得了哪些成绩呢？
第一、国内局势得到稳定
