洋务运动让清朝增加了很多现代化企业，比如轮船招商局、安庆内军械所、汉阳铁厂等。中国第一次尝试现代化的铁路运输、采矿、电报通讯都是在这一时期兴起的。
第四、建立新军以及配套的军工业
军事改革势在必行，一方面八旗军和中央正规部队绿营军早已经腐化，实在不堪大用。另一方面地方军在镇压太平天国时期迅速崛起，清廷又怕这些地方军拥兵自重，形成像唐末的藩镇割据。但好在曾国藩、李鸿章等人并没有另立山头的意思，他们在国内战事较少后就主动裁军了，这样清廷紧张的心终于放了下来。这时候清政府也就有精力开始着手组建新军，希望增强清廷的军事实力。
