众所周知，朱元璋出身贫寒，在很小的时候，父母兄弟便多数死于饥荒中，而他为了活下去，也不得已削发为僧。后来爆发农民起义后，他投奔起义军首领郭子兴开始他的反元历程。自从朱元璋投效郭子兴后，他的人生开始了转变，郭子兴不仅对他有救命之恩，还将他的义女嫁给了他。
可以说，郭子兴对朱元璋是恩同再造，毫不夸张的说，没有郭子兴就没有后来的朱元璋。称帝之后的朱元璋为表达对郭子兴的感激，追封其为滁阳王并立庙祭祀，而且期间也曾多次前往滁阳王庙进行祭拜，并亲自为他撰写祭文。然而在现实中，朱元璋却是恩将仇报，将郭子兴的后人全部赶尽杀绝，这又是为什么呢？
历史上的郭子兴共有三子，长子很早就战死了，身边留有郭天叙和郭天爵两个儿子。后来在郭子兴去世之后，当时的天下共主小明王让郭天叙接掌帅位，他的舅舅张天佑和朱元璋为左右副帅，但就势力而言，朱元璋掌握义军大部分兵马是实际的掌权者。
