从文化上来说,这一地区自始至终都被视作中原王朝不可分割的一个部分,对于这些君主来说,收复"燕云十六州"是扫除曾经所受屈辱的重要方式。
一、"燕云十六州"问题的形成过程
北宋时期希望夺回的"燕云十六州"和当时石敬瑭割让给契丹的"燕云十六州"在范围上是存在不同的。石敬瑭所割让的"燕云十六州"指是16个具体的州府,而北宋时期所指的只是一个笼统的地理概念,指的是此前被契丹所占领的北方边地。
例如,易州和景州并非当时石敬瑭割让出去的地区,但是确实是宋人想要收复的燕云地区,再比如说,瀛州和莫州虽然是当时石敬瑭所割让出去的土地但已经被后周世宗所收复。这就说明,宋朝人所说的"燕云十六州"问题的形成是经过了一个漫长的过程的。