在17世纪的时候，准噶尔迅速扩张壮大，在西部建立起准噶尔汗国，鼎盛时期的准噶尔汗国有400多万平方公里，由此在1690年时期康熙29年时，准噶尔率先向清朝发动战争，清朝此时终于解决完了明朝的遗留问题，然后这两个具有扩张性的战斗民族正式开战。
清朝历史上将准噶尔战争称作平叛谋反，清朝刚从一场战争中得胜，自然明白准噶尔对清朝的危害，就好似后金对明朝的危害一样，如果再任其壮大下去，清朝国内一旦发生混乱，自己就是下一个明朝。
而且准噶尔背后还有虎视眈眈的沙俄默默支援，于是清朝从康熙开始，接连三个皇帝都不敢放松对准噶尔的警惕，终于在乾隆25年的时候，这场战役才终于落下了帷幕，清朝完成了主权的捍卫，此时中国版图的大概模型得以确立。
