刘琰字威硕，鲁国人，是刘备在豫州时就跟随了，是旧臣。因刘琰与刘备同宗同姓，且仪表风度，善于交谈，受到刘备厚待，经常与刘备共同出席宴席招待宾客。在刘禅即位后，更是拜都乡侯，迁车骑将军，位列李严之下。但刘琰从不参与国家政事，只是领一千多兵力，在诸葛亮身边提提意见罢了。
建兴十年（232年），刘琰因为与前军师魏延不和，说话难听，被诸葛亮责骂。刘琰知错后，就跟诸葛亮谢罪，被诸葛亮遣回成都，官职不变，刘琰从此矢志，神经恍惚。
后太后生日，刘琰的老婆胡氏入宫拜贺，因生得美貌，被太后留在宫中近一个月，刘琰就怀疑自己老婆跟刘禅有染。等胡氏回来后，刘琰就让行刑的吏卒责打胡氏，甚至是用鞋子抽胡氏的脸，最后休了胡氏赶出家门。胡氏就此上告刘琰，刘琰因此犯罪下狱，最后处死在闹市。
我们知道刘备对待旧臣一向恩宠有加，比如糜竺、孙乾、简雍等人，特别是糜竺，拜安汉将军，位列军师将军之右，虽无统御，但被刘备以上宾之礼对待，赏赐恩宠，没有人可以与之相比。虽说刘琰没到糜竺这份上，但也没差不多少。在诸葛亮第四次北伐失败后，上表弹劾李严一事，表书上第一个官员就是刘琰，足以证明其在蜀汉的地位。再者，'车服饮食，号为侈靡，侍婢数十，皆能为声乐，又悉教诵读鲁灵光殿赋。'刘琰浮华成风，就连数十个侍婢都是能歌善舞的。
我想如果是刘备在世，诸葛亮断然不敢处理刘琰。所谓一朝天子一朝臣，换了刘禅，对这些旧臣的感情肯定没有刘备那么浓厚。相对应的，就诸葛亮而言，刘琰作用不大，却位居高位，且作风不行，不易益州的管理。
