因为军费短缺造成的后果是什么呢？首先是燃煤问题，北洋水师的用煤来自于开平煤矿。丁汝昌曾向开平煤矿的总办张翼写了一封信："……煤屑散碎，烟重灰多，难状气力。"但是张翼根本不予理会，一是北洋水师的报价太低，根本买不起优质煤；二是朝廷大员和张翼多有瓜葛，甚至连直隶衙门也有开平煤矿的股份，丁汝昌根本拿他没办法。
随之而来的是锅炉问题，北洋水师的军舰舰龄较久，在甲午战争前夕，大部分军舰的锅炉已经到了报废年限。1893年丁汝昌多次申请更换锅炉，但是局限于户部的政令，此事基本不具有可行性。"锅炉汽管本皆旧朽，经此震动，多有渗漏"则是对于"靖远"舰当时的描述。三是炮弹问题，北洋水师所使用的炮弹，多是天津机械局生产的实心弹，多有尺寸不合格，无法使用的。
战舰无法更新，原有战舰"……济远火炮尚未齐备，经远、来远尚缺尾部主炮，定、镇两巨舰，应添快炮六尊，威远前膛旧炮，不甚灵动……"同时北洋水师也买不了新的战舰。而日军在甲午战争前"以国赌运"，购买了大量新式战舰，中日海军力量的对比也发生了逆转。
古往今来，都知道再苦不能苦孩子，再穷不能穷军队，可是在晚清时期，却是帝党领头人翁同龢和后党核心醇亲王奕譞联手制约北洋舰队发展，这在历史上都是罕见的，结局就是甲午战争惨败。回过来再说说，清王朝真的没钱吗？翁同龢给出了答案，在签订《马关条约》前，翁同龢曾指出："宁增赔款，必不可割地。"只能一声感叹了，给赔款的时候大方，当初要是这笔钱给北洋舰队，可能就不会有马关之辱了吧……
