土匪出身的张作霖，1902年为赵尔巽的前任、盛京将军增祺等招抚，此时正率部7营驻防距沈阳500公里的吉林洮南。武昌起义爆发后，身为赵尔巽僚属的奉天咨议局副议长袁金铠，见奉天兵力空虚，便向赵尔巽建议重用张作霖。袁金铠介绍说，"此人机警，而且愿效忠大帅"，还以身家性命担保，极力敦促赵尔巽调张作霖进省。
在袁金铠的极力保荐下，加之省防急需兵力，赵尔巽终于下定决心，首先札调张作霖的前路巡防队。11月8日接到赵尔巽的电报后，张作霖便于当晚率领马队两营，昼夜兼程，于11月11日到达省城奉天。
11月12日会议召开之前，包括清朝中央政府和各国领事在内的各方人士，都认为奉天独立已是大势所趋。英国驻奉天领事甚至抢先向北京的公使朱尔典电告"奉天独立"的消息。
会议当天，赵尔巽登台演说。当说到"希望全省父老们各安生业，静观时局演变"时，素与立宪派有联系的革命党人赵中鹄立起发言，要求赵尔巽当场宣布东三省独立。
这时，早有布置的张作霖猛然跳上讲台，把手枪放在桌子上大叫说："我张某虽好交朋友，但我这支手枪，它是不交朋友的！"此前，会场内外早被张作霖的武装所控制，革命党人事先全无准备，无可奈何。于是，在袁金铠的一手操纵下，宣布成立"奉天国民保安会"，"公推"赵尔巽为会长、袁金铠为参议部总长、聂汝清出任军事部部长、张作霖为军事部副部长。
