而此时，武帝已经又有了五位皇子，这也就意味着皇位继承人有了更多的选择。五子之中的第五位皇子刘弗陵的出生对武帝而言可算是晚年得子，所以他便成为了武帝最疼爱的儿子。加上这位小皇子是怀胎十四个月才降生的，武帝当然知道传说中的帝尧也是怀胎十四个月出生的，弗陵自然而然就被武帝捧在手心了。因为这个好兆头，弗陵生母居住的寝宫还被武帝称为"尧母门"。而且相比太子，弗陵自幼就身体壮实、聪明伶俐，武帝认为只有这个儿子才最像自己。
钩弋子年五六岁，壮大多知。上常言'类我'，又感其生与众异，甚奇爱之，心欲立焉。--《汉书·外戚传》
至此，武帝与早年相比，已经将所有的父爱都给予了刘弗陵。可是将来的皇位继承人太子却是个与武帝格格不入的人。于是，这对父子两人在宫闱之内的矛盾便悄然而生了。
对于"可以三日不食，不可一日无妇人"的武帝而言，女人一旦色衰，便会对他没有吸引力了。巫蛊之祸爆发的那年，卫子夫皇后已经年老色衰，连武帝最喜欢的她的一头黑发都掉了一半。贵为皇后的子夫此时连想见武帝一面的小小要求都不能得到满足，这就使太子的处境更加困厄。与此截然相反的是，弗陵的生母钩弋夫人却正值年轻貌美，深受武帝宠幸。在当时那个"子以母贵"的社会，生母对皇子地位高低的影响是不容忽视的。仁恕温谨的太子据与武帝已经不再像以前那般亲近了。弗陵的宠胜与太子的宠衰之鲜明对比，必定又惹来朝中众臣的倾向倒戈。
