县衙受理了呈状。但是，县太爷知道元芳的背景，哪敢得罪元芳，假装下了传票，在传票下来时，李元芳派手下人在县衙上上下下打点。
县太爷升堂理事，假装责问李元芳为什么借钱不还，李元芳慢条斯理地说："老爷，杀人偿命，欠债还钱，连三岁孩子都懂，如果空口无凭，硬逼元芳拿钱，这不是敲诈勒索又是什么，请老爷明断。"王掌柜喊着说："老爷我有证据！"
县太爷传证人上堂对质。一会儿上来一个粗壮的汉子，声言是个车夫，王掌柜指着车夫说："我借给李元芳的钱，都是他给送去的。"县太爷转脸问车夫："是这么回事吗？"车夫连连摇头："小人记不得这回事。"整个大堂哗然，王掌柜顿时呆若木鸡，好大一阵子才缓过气来。他指着李元芳鼻子说："你这个狼心狗肺的东西，敢对天发誓吗？"元芳软中带硬地说："大哥别逼小弟了，缺钱说一声，让手下人给你送去。"说完，又冲县太爷说："老爷，小人不能奉陪了，如有证据，随传随到，甘愿领罪。"扭头就要走，只听王掌柜怒吼一声："站住！李元芳你听着，阳间讨不来，到了阴间也不放过你！"说完，王掌柜颤巍巍地从口袋里掏出一小瓶大烟水，拧开盖倒在口里吞咽下去，双眼瞪得大大的，死死盯着李元芳，接着扑通一声仰倒在大堂。王掌柜死在眼前，李元芳却头也不回地走出了县衙大门。
几年过去了。一天，李元芳吃饱喝足卧在躺椅上，迷迷瞪瞪睡着了。忽然看见王掌柜背着钱袋子进了屋。就在这时候，手下人闯进屋报喜，说他老婆生了个胖小子。元芳一听，信口嘟囔了一句："要账的来了！"
元芳脱口而出的话，把他自己也吓了一跳。以后的日子，王掌柜阴魂不散，总是在李元芳梦里出现，没过几年，李元芳竟然一病不起，不久就死了。
