其实，在吕后害死赵王刘如意后，就想要加害齐王刘肥。当时刘肥进宫拜见汉惠帝，汉惠帝看到哥哥来了，非常高兴，盛情款待自己的哥哥。汉惠帝不顾皇帝威严，同刘肥同起同坐，促膝长谈。
齐王刘肥
而吕雉看到机会，污蔑齐王刘肥僭越，实属大不敬，将刘肥下狱。刘肥这时性命堪忧，汉惠帝去往母亲面前求情，吕后都没有松口。后来，跟随刘肥而来的谋士，去往狱中看望刘肥，给他出了一个主意，在记载中：
"吕太后怒，且诛齐王。齐王惧不得脱，乃用其内史勋计，献城阳郡，以为鲁元公主汤沐邑。"
刘肥知道吕后宠爱妹妹鲁元公主，于是把城阳郡，献给妹妹鲁元公主，当做妹妹的汤沐邑。鲁元公主得知消息后，同样去往宫中，请求母亲放过大哥。在姐弟俩的求情下，刘肥被释放，回到了封地。
