而为何兵多将广的刘肥，能够逃过一劫呢？刘肥，母亲是曹夫人，是刘邦第一位夫人，两人相恋早于吕雉。当时刘邦还是泗水亭的亭长，就同曹夫人相识，两人有了感情，并诞育了刘邦的长子刘肥。
曹夫人
后来，刘邦明媒正娶了吕雉，吕后才成为了刘邦的正妻。而曹夫人早于吕后，因此两人属于情敌关系，吕后对曹夫人非常敌视。等到刘邦登基为帝后，刘盈被立为太子，而庶长子刘肥则被封为齐王。
刘肥同刘盈的感情很好，从小就照顾弟弟，陪着弟弟一起玩，是个好大哥。刘邦也看出了刘肥的仁厚，将其封到最富庶的齐国，是汉初最大的刘姓诸侯王。齐国当时拥有六七十座城池，土地肥沃，在丞相曹参的协助下，齐国国力雄厚。
