清朝的旗人情况和明朝的王爷们一样，同样是俸禄伴随一生，且不能参与科举，务农和经商。不过，旗人的作用比明朝的宗室要大得多，因为旗人需要参军，八旗子弟生下来唯一的职责就是当兵，朝廷给俸禄就是为了免除他们当兵打仗的后顾之忧。
但是，开国制定的政策到了中后期往往就会出现一系列弊端，清朝中后期，承担主要军事任务的已经不是八旗军了，而是清军的绿营军，八旗军的数量也没必要维持那么多，八旗子弟中能参军的仅限于少数，而这些参军的普通兵丁会享受和七品官员差不多的俸禄，至于一般的旗人，虽然也有俸禄，但是仅能维持一般生活开支，旗人世代居住的房屋皆有朝廷提供，一般的旗人居住的满城，实际上和清代普通市井民居差不多。
清末的旗人有多少呢？按照八旗制度为三级组织，即牛录─甲喇─旗，早期后金时代牛录人数为十人，后来人数不断增多，至清朝末年，牛录编制人数已经达到了300人。五个牛录编为一个甲喇，而一旗则有五个甲喇。所有的旗人均被编入这套体制，至清朝宣统时期，旗人总数大致也达到了百万之多，除了满洲八旗之外，还有汉军八旗和蒙古八旗，不过待遇上有区别，汉军八旗的待遇最低。
