建兴四年，诸葛亮欲出军汉中，李严当知后事，移屯江州，留护军陈到驻永安，陈到要接受李严的指挥。江州在永安的西南，更靠近蜀国腹地。
诸葛亮把李严从永安调离也是怕他在永安经营过久，形成尾大不掉之势，也担心哪天如果要处理李严，他可以凭借身在永安的优势迅速逃入吴国境内，并对永安的防务造成威胁。于是诸葛亮派陈到接替李严的职务，陈到虽然名义上要听李严指挥，但他是刘备的贴身卫队的统领，自然是对刘家忠心耿耿，而不会任由李严摆布。
李严到江州之后，迅速在此地修建大城，想要把江州打造成他的另一个根据地。李严的这一行为，也是对诸葛亮的无声抗议，李严为人桀骜不驯，也不善与人搞好关系，同乡陈震甚至以"腹中有鳞甲"来评价他，说他难以接近。李严的这一行为，使得他与诸葛亮的关系更加紧张，并让诸葛亮意识到这一问题必须尽快解决了。
此后不久，李严就出事了。
