军臣单于大喜，于是兴冲冲的带兵冲进马邑外围，但是军臣单于久经厮杀，虽然比较莽撞，但是丝毫不傻。军臣单于在进军的路上发现边境重镇马邑周围太过于安静，许多地方甚至只见游荡的牲畜而不见一人放牧。
这种过度的安宁极不正常，军臣单于于是起了疑心，他暂停大军进军，先派部分队伍四处攻打寻找俘虏，结果一队匈奴士兵攻破了汉军的一个小堡垒，恰好俘虏了雁门尉史，这个尉史在匈奴单于的恐吓之下，直接暴露了汉军三十万大军埋伏的重大军情。
军臣单于听见往常软弱的大汉竟然打算一举灭亡自己，在惊怒之下，连忙退兵。
而汉军眼看打埋伏这事已经彻底暴露，而匈奴士兵都是骑兵，来去如风，汉军就算现在追赶也来不及了，于是大行令王恢干脆也撤军，无功而返。
这就是聂壹失败的"马邑之谋"，这件事直接导致了一个非常严重的后果：引发了大汉和匈奴连续几十年的惨烈战争！
