安禄山之乱是中国历史上的重大转折，几乎把唐朝推翻了。唐朝最后经过种种努力，终于把叛乱给压下去了，但却付出了非常重大的代价，中国社会变化也从此时开始显现，或者说中国社会的变化因为安史之乱而加速，即这些变化已经存在了，安史之乱又给它注射了一针催化剂。这个结果对唐朝来讲是不太好的。比如说河北，原来是个很重要的经济区域，现在就已经不再受唐朝管辖了。
安史之乱爆发后不久，安禄山、史思明先后被部将杀掉了，但是他们的支持者还在，他们最后和唐朝达成妥协，即我认可你的权威，但是你不要来动我的利益，我占据的地盘，你不要来管。这个地盘就是现在整个的河北和一部分河南地区，他们形成了相对的自治和独立，受当地的武人控制。安史之乱后唐朝的整体格局还在，但再也不能全力对抗外面的威胁了，并且外面的威胁随着内乱越来越厉害。如吐蕃帝国就变得越来越强大，几乎成为唐朝主要的威胁，回鹘也成了很重要的威胁。如果唐朝还需要维持对周边的防御的话，那么它一方面要处理内部的分裂，一方面要对抗外面的威胁，开支就会越来越大，这就是安史之乱以后出现的局面。
唐帝国周边的这些大军区，最西边的是郭子仪控制的。安史之乱后，他把兵力整个撤到了中原，唐朝因此失去了对西部地区的控制。西部被吐蕃王国占领，吐蕃因此成了唐朝的直接威胁。长安仍然是首都，从长安向西仅一百公里就到边界防线了，外面就是吐蕃的军事力量，因此长安城的郊外必须驻守重兵，唐朝几十万的军队就驻扎在这里。北边也是割据的力量，所以又必须投入很多军队防御他们的进入。维持这么多的军队，外加上首都的人口，财政上怎么办？唐朝靠的就是江南赋税。幸亏唐朝经营江南还算成功，从此时开始，江浙的粮食源源不断地通过大运河运到开封--后来北宋的首都汴梁，然后从那里再通过黄河运到长安。一路上去，沿途的运费非常的庞大，一百吨粮食，到长安可能只有四十吨了，五六十吨就在路上被消耗掉或者被人抢掉，也许被自然力量毁掉，因为水运有的时候很危险。唐朝在后来的一百五十年就是靠着这个格局存活：经济中心在江南，政治中心在西北，好像一个轴线，西北东南这样纵横贯穿。但是这个局面是不可能维持很久的，唐朝能够成功地维持一百五十年已经很了不起了，是个奇迹。但是中国未来的走向是不可能依靠这样的局面来维持的，所以宋朝建立后放弃了长安，不再以西北作为中国的核心，把首都迁到东边，就是现在的开封，这样就大大缩短了跟经济中心的距离，但也是一种无奈。就是说中国北方不仅政治上出现了变化，实际上经济体系、人口等各方面都有它无法抗拒的变化在起作用。
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