汉朝时期中国分为九州，每州设置了刺史，而刺史相当于现在的检查机关，是专门负责监督太守的，每个地方的太守犯了错，刺史就会上报朝廷，这样对太守形成监督作用，这个制度是从汉武帝时期实行的，汉武帝采用这一制度，本来是很好的。
汉朝时候的太守，都是一些资历很深的官员担任，而刺史往往是一些刚步入仕途的年轻人，或许大家有疑问？用资历浅的人去管理资历深的，这样能行吗？
实际上是可行的，因为太守需要当政，必须要经验和能力，而刺史是监督的，就需要那些初生牛犊不怕虎的年轻人，这样才能很好的监督，要不然都是一些老油条去到那边，双方一喝酒就套交情，岂不是变成同流合污了？这还怎么监督呢？所以汉朝这个制度实行了四百年，其实是非常科学合理的。
直到刘焉时，他给汉灵帝出了个馊主意，把这套制度全部给大搞乱了。
