咸丰元年（1851年）秋，太平军占广西永安州。就在永安城分封诸王，称孤道寡，结果被清军围起来打，不得不从永安突围。这就是早期弱小时就试图建立根据地，结果必然失败。
此后太平军开始流动作战，用了大半年的时间，经广西、湖南、湖北，终于壮大起来。攻克武昌时已有五十万众，已经到了要建立根据地的时候，不然这么多人流动，只会犹如蝗虫，走一路吃一路，有破坏无建设。如果太平军一直坚持流动作战，用不了十二年之后，数年时间就会土崩瓦解，就像后来的捻军，只坚持了不过四年时间。
所以，并不是有根据地必然失败。定都南京也算不上什么战略失误，当年朱元璋也定都南京了，不照样扫平天下。
关键是政策出了问题。
众所周知，太平天国是一个神权至上的农民政权，洪秀全、杨秀清、萧朝贵等人也都是上帝遣派到人间的"神"。所以他们并不需要凡身肉胎的才华和智慧，"凡有攻仗，皆有天助神奇"，"实是天父早已排定，故战无不胜，攻无不克"。除七日礼拜上帝之外，太平军还于每日早晚拜上帝，每日饭前谢上帝。同时，对拜上帝教以外的意识形态，包括诸子百家之书一律排斥，"如有敢念诵教习者，一概皆斩"。
