明朝太监曹吉祥因为帮助明英宗复位有功,受命掌管司礼监,总督京城三大营,掌握京城的军政大权,可以随意出入宫廷,权势滔天。其侄子曹铉、曹铎当上了都督都握有兵权,嗣子曹钦担任都督同知,不久又进封昭武伯。权力太大了,为所欲为,但毕竟还是"一人之下、万人之上"啊,没有尝过皇帝君临天下的滋味,还担心某一天皇帝老儿不高兴把你拿下小命都不保(他的同僚石亨就是前车之鉴)。于是,这位曹公公就有了一个太监也能当皇帝的"崇高"梦想。
为了成大事,曹吉祥模仿战国四公子网罗人才,广招宾客,大量养"士",特别是养了很多战斗力很强的蕃兵蕃将,这些蕃兵蕃将大多是蒙古人,个个人高马大、孔武有力,又忠实听话。曹氏父子经常厚赏那些蕃将,尽量满足他们对金钱、物质的要求。蕃将们也害怕曹吉祥一朝失势后,自己的地位不保,因而愿意为曹吉祥卖命。
养子曹钦曾问门客冯益,"历史上有没有宦官子弟当天子的?"冯益说:"您的本家曹操就是。"曹吉祥听闻后,深感欣慰。天顺五年(1461)七月的一天,曹钦对家人曹福来滥用私刑,被监察官弹劾。英宗命令锦衣卫指挥逯杲处理这件事,并降敕通告群臣。曹氏父子惊慌:上次降敕便逮捕了石将军,现在又这样,太危险了。