明朝太监曹吉祥因为帮助明英宗复位有功，受命掌管司礼监，总督京城三大营，掌握京城的军政大权，可以随意出入宫廷，权势滔天。其侄子曹铉、曹铎当上了都督都握有兵权，嗣子曹钦担任都督同知，不久又进封昭武伯。权力太大了，为所欲为，但毕竟还是"一人之下、万人之上"啊，没有尝过皇帝君临天下的滋味，还担心某一天皇帝老儿不高兴把你拿下小命都不保（他的同僚石亨就是前车之鉴）。于是，这位曹公公就有了一个太监也能当皇帝的"崇高"梦想。
为了成大事，曹吉祥模仿战国四公子网罗人才，广招宾客，大量养"士"，特别是养了很多战斗力很强的蕃兵蕃将，这些蕃兵蕃将大多是蒙古人，个个人高马大、孔武有力，又忠实听话。曹氏父子经常厚赏那些蕃将，尽量满足他们对金钱、物质的要求。蕃将们也害怕曹吉祥一朝失势后，自己的地位不保，因而愿意为曹吉祥卖命。
养子曹钦曾问门客冯益，"历史上有没有宦官子弟当天子的?"冯益说："您的本家曹操就是。"曹吉祥听闻后，深感欣慰。天顺五年(1461)七月的一天，曹钦对家人曹福来滥用私刑，被监察官弹劾。英宗命令锦衣卫指挥逯杲处理这件事，并降敕通告群臣。曹氏父子惊慌：上次降敕便逮捕了石将军，现在又这样，太危险了。
