武则天当时非常器重狄仁杰，甚至称他为"国老"。每次狄仁杰觐见武则天的时候，这位一朝之主的女皇都不让狄仁杰跪拜，并且武则天对待狄仁杰就像是对平常的知心朋友一样，有一次，狄仁杰和任知古等人被朝中奸臣陷害进入大狱。而狄仁杰忍受不住对方的严刑拷打只好屈打成招，被迫承认了谋反的事情。但是聪明的狄仁杰在狱中用自己的鲜血写下了自己的冤情，并放在自己衣服的夹层中，后来家人探监的时候命人将衣服送回府中。当时狄仁杰的儿子发现了这块布满父亲鲜血的衣服，于是上报给了武则天。
武则天当时非常气愤，并且立刻责问当时负责狄仁杰案情的牢狱监官来俊臣，而来俊臣却说并无此事，武则天当然是相信狄仁杰的，于是派人前去查探，然而派去的人又被来俊臣收买不敢说实话，后来武则天决定亲自召见狄仁杰。当时狄仁杰说出了全部真相，武则天看到重臣遭受如此折磨就下令将来俊臣革职抄家，释放了狄仁杰，请太医给狄仁杰看病疗伤，并恢复了狄仁杰的官职，直至后来狄仁杰病逝的时候，武则天感叹"朝堂空矣"。
每当武则天遇上大事的时候，她都会感叹狄国老去得早。武则天爱才惜才的做法是每个统治者应该学习的。尤其是现代的领导者更是缺乏这一点。
