《万历问刑条例》中明确指出："法司凡遇一应称冤调问及东厂、锦衣卫奏送人犯，如有冤枉及情罪有要矜疑者，即与辩理，具奏发落，毋拘成案。若明知冤枉不予辨理者，以故人入罪……"
这个意思是，锦衣卫审理的案件结果，放到"六扇门"也就是三法司手里，是可以随时被推翻的，判决的结果由三法司下达，即便到了明末屡兴大案时，也是在皇帝的授意下由刑部和都察院按律例论罪，和锦衣卫的关系并不大。
权限不大也就算了，锦衣卫有时还要接受皇帝或者"六扇门"的命令出差公干，前往地方审理案件，而且会在"六扇门"派出的随行御史监视中，事情办起来可不像影视作品里那样肆意。
终明一代，掌握国家司法，贯彻实行法律的始终是以刑部、大理寺、都察院组成的"六扇门"，锦衣卫的司法权限不大且受掣肘，他们的主要精力，还是留给了皇帝的安全和出行仪仗。
电影《四大名捕》中的"六扇门"捕快，看起来很酷
这样看来，中国古代的一些职业，被影视剧呈现出的神秘莫测、武力高强的气质，更多是出于戏剧需要，其真实职能与权限与观众预期多少有些不符。不过也不必太较真，能在历史长河中留下姓名，都不是泛泛之辈，至于戏剧中的神化行为，看着过瘾就行了。
