曹操扫平河北后大约一年时间就南下了，这个时候刘表恰好病逝，刘琮近水楼台被荆州豪强拥立为继承人。然而刘琮在位仅一个月，面对强大的曹操，荆州豪强怂恿他不战而降。刘琮无奈，只得接受。割据荆州近二十年的刘表集团顷刻覆灭。
刘表废长立幼，很快失去政权
从上面的例子可以看出，两次废长立幼，后果都很严重，这到底是为什么？其实原因很简单，他们从礼制中来，必然回到礼制中去，一旦违反，核心要义不在了，形不成合力，败亡就注定了。袁绍和刘表固然有其自身努力的因素，但是他们都是朝廷任命的官员。汉朝虽然式微，但是它沿袭的很多规矩并没有变，继承人制度是其中最为关键的制度。
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