根据《吕氏春秋·本味》记载：伊尹在与成汤首次会面时就赤裸裸的鼓动其图谋天下，他在介绍美味时毫不掩饰的直言：你的国家太小，无法聚齐天下最好的味道，如果得到天下当了天子就可以了。这就是著名的"伊尹说汤以至味"。
当成汤询问取天下之策时，伊尹也给出了一套成熟的方略，简单总结一下就是：内施仁政，外联诸夷。
很多人可能以为成汤早有图谋天下之心，其东巡的目的即为寻找共同反夏的盟友。伊尹只不过切实了解了其心思才故作此惊人之言。但本人认为这种观点很值得商榷。
首先，夏朝实行的是内外服制度（内服即夏帝直接控制的区域，外服即附属的各诸侯），其本质上仍然属于诸侯国联盟，各诸侯国在效忠夏朝（如出兵等）的同时也有着非常大的自主性。因此夏桀的荒淫享乐行为很难对各诸侯国造成实质性影响，也难以激起他们的反叛之心。
