并且，据文献记载估计，万历年间的大旱自然变异非常明显，黄河和海河流域多数地区持续4年少雨。1640年年降雨量不足300mm，5-9月不足200mm。华北地区1640,1641年连续两年的降雨量均远低于现代大旱的1959-1960年。1637-1643降水距平值也显示出1637年开始急剧下落的趋势，1640年达到历史最低，1643年稍微趋于好转。
在此期间，百姓流离失所，有的四处乞讨，有的跳崖自尽，有的砍断树木揭竿而起，然而，当地官员充耳不闻，可以说，这个时期的百姓之苦，堪称绝无仅有。
现代科技发展迅速，地震学家纷纷开始论证我国地震活动的分期，最终，确定明朝中后期是我国历史上地震活动的频发期--"小冰河期"，在此之前，则是一段相对平稳的地震平静期。明朝中后期地震的发生率达到百分之三百多，几乎，每年都得发生三次地震。在这个地震频发的年代，朝廷内部昏庸腐化，外虏虎视眈眈，最终，受害的只有流离在外的老百姓。
并且，明朝所遭遇的"小冰河期"的冬天非常寒冷，尤其是末期的1580-1644是最为寒冷的，在一千年里是最冷的，在一万年里也是第二位的，在一百万年里也能排进6-7位，是相当寒冷的。可以说，人类进入文明时期以来，这是最寒冷的时期。
