万历年间，甘肃地区发生地震，共计八百余人遇难。天启二年，平凉等地发生地震，破坏城墙近八千丈，破坏房屋一万一千八百间，一万两千余遇难者死于这场天灾。过了四年，灵丘县午夜再次发生地震，余震持续了一个多月，当地所有城墙房屋全部变成废墟，死亡的当地人达五千二百人，暂住在灵丘县的商人死亡数无法估量。
就在灵丘县地震前一个月，京城西南方火药库发生了一起极惨烈的爆炸事件，无数库存火药火器被引爆，爆炸范围覆盖直径近一公里，两万多名无辜百姓死于这场灾难。可是，这场爆炸的起因至今都是个谜，有人猜测是火药保存不当发生爆炸，也有人说是地震引发的，还有人将起因归咎于天降陨石，总之，众说纷纭，时至今日早已成谜。
这一年的中原可谓多灾多难，除了这两场重大事件外，努尔哈赤率领满清军队强攻宁远，幸亏当地守军殊死一搏，才使城池免落清军之手。可惜，战乱一起，山西地区老百姓开始哗变，当地居民无粮可食，只能靠吃树皮维生。老者幼儿身体衰弱，死伤最多，其余青壮年剥取树皮果腹，树皮吃光了就拔野菜填肚子，最后，连田里剩下的麦叶也被分食殆尽。
