由以上几点看来，郑和船队下西洋（包括下东洋出使日本）的主要战略目的是为了解决明朝海疆沿线一直以来受到的侵袭，并打通东南亚各国的交流通道，将他们纳入到明朝规定的朝贡体系中来，在整个东南亚执行明朝制定的秩序。明朝的海防线太长，到处都有可能受到倭寇和海盗的攻击，朱元璋的禁海令只是禁止了明朝内部海商对外的开拓，但阻止不了倭寇和海盗上岸。
朱棣派遣郑和率领强大的水师船队打通海上通道，允许各国通过官方渠道来和明朝贸易，促使各国官方配合明朝一起打击倭寇和海盗，并且，郑和船队的强劲武力也让各国对明朝不敢生出挑衅之心，愿意遵从明朝制定的秩序，这其实是一种积极的海洋防御战略，倭寇和海盗的形成离不开周边沿海各国这个大培养池，要从根子上消灭，就必须各国心甘情愿的配合。
允许各国朝贡，是给各国带来合理合法的利益，郑和船队的武力威慑是让各国在得到好处的同时，提醒他们不要三心二意，一手大棒一手甜枣，周边沿海各国在畏惧和让他们欣喜若狂的朝贡中，主动禁绝各国内部可能产生的对明朝的非法活动，再加上郑和船队时不时的沿着海上通道巡查一番，让人头疼的倭寇和海盗也就自然而然消失了，至少在永乐年间是如此。
而整个大明朝沿海的大麻烦在郑和船队下西洋产生的效果下基本消除，朱棣也就可以安心盯着其念念不忘的北方草原上的敌人，朱棣亲征一次草原就是举国动员，数十万大军出征，数十万后勤人员随军行动，这样的军事行动需要后方的稳定，郑和下西洋就是配合朱棣需要的稳定，当整个东海、南海的沿海各国都遵从朱棣定下的规矩，都愿意配合明朝，沿海各地哪有不稳定下来的道理？
