通过郑和船队几次基于明朝制定的准则被侵犯而出手，击败和俘获对明朝不满的小国和国王，明朝对于东南亚沿海国家的威慑力大大加强，永乐大帝朱棣制定的秩序得以被各国遵守，郑和船队的出使和商贸活动也能顺利进行，来自东南亚沿海需要明朝操心的麻烦事越来越少，间接的为朱棣亲征草原的军事行动做了支援。
明朝建文元年，安南国相黎季嫠、黎苍父子杀掉明朝承认的国王陈氏，自立为王，安南改朝换代后，多次袭扰明朝广西边境。朱棣登基后，黎季嫠又借口重立陈氏为王，引诱朱棣把逃到明朝的陈氏之孙陈天平送归，在路上伏击朱棣派出护送陈天平南归的明朝军队，抓获陈天平，并带回国处死，彻底激怒了永乐大帝朱棣。
永乐四年七月，朱棣派出成国公朱能、西平侯沐成 、新城侯张辅率大军讨伐安南，后因朱能病故，改张辅为主帅。而此时，正巧是郑和船队准备第一次下西洋的时间，郑和船队在张辅从陆路进攻安南的时候，一直游弋在安南、占城（今越南南部，当时还不属于安南）一带海域，时间长达四个多月，护卫受保护国占城的同时，也从海上牵制安南，配合张辅的进攻。
