正当他拿不定主意的时候，有人告诉他，住在胶西的盖公擅长于研究道家黄老"无为而治"的学说，有治国的才能。曹参听说后，思贤若渴，立即派人带着厚礼恭敬地把胶西盖公请来。盖公来了以后，曹参礼贤下士，亲自拜见，向盖公请教治世安民之道。
盖公看曹参一片真心，就向他建议当前治理齐国应当采取清静无为的办法。盖公对曹参说："只要上面的官府清静，不扰民不生事，那么，下面的老百姓的生活自然就安定了。百姓安定后，社会经济随之就能得到恢复和发展，国家也就能治理好了。"
曹参听了他的话以后非常高兴，决定把盖公留在齐国，并把自己住的正房让出来，请盖公住，以便随时为他治国出谋划策。
曹参在齐国担任相国的九年中，按照黄老"无为而治"的办法制定各项政策，不准官员去打扰百姓，严惩做坏事祸害百姓的言员，起用一批老成持重又爱护民力的官员，使齐国经济很快得到恢复和发展。
