在我国的西汉时期,开国功臣曹参是江苏沛县人,秦朝时曾任沛县狱吏。公元前209年,曹参跟随刘邦在沛县起兵反秦,身经百战,屡建战功。刘邦称帝后,对有功之臣论功行赏,曹参功居第二,封为平阳侯,仅次于萧何。
因曹参德高望重,刘邦请他去任齐王(刘邦的长子)的相国,由他来辅佐齐王治理齐国。汉丞相萧何死后,曹参继任汉丞相,并且遵照萧何所制定的政策来治理国家。"萧规曹随"在历史上被传为佳话。
曹参来到齐国以后,马上把当地德高望重的长者们与一些有才识的知识分子召来,虚心地向他们请教,如何来安抚和管理好百姓?如何才能把破败的国家治理好?
因为召集来的有好几百人,每个人只是按照自己的认识来谈,所提出的办法也五花八门,有的竟不着边际。这么大的事,又众说纷纭,曹参也没有办法,一下子很难决断该听谁的。